Le plus célèbre des suceurs de sang est le Comte Dracula, imaginé en 1897 par l'irlandais Bram Stocker. Mais c'est au moyen âge que la légende de ces êtres ni morts ni vivants qui prolongent leur existence en buvant le sang de leurs victimes a pris toute son ampleur. Qui étaient-ils ? Peut-être tout bonnement des personnes atteintes de la rage car une épidémie de rage a sévi en Europe au XVIIIème siècle, en même temps que se propageait la légende des vampires.

Voici un comparatif des signes cliniques liés à la rage et des comportements attribués aux vampires :

Si les vampires ont la fâcheuse tendance à planter leurs canines dans le cou de leurs victimes, les personnes atteintes de la rage tentent aussi de mordre leurs semblables. De plus les malades de la rage sont atteints au niveau de l'hypotalamus, ce qui provoque chez eux des insomnies et donc une propension à sortir la nuit. Hypersensibles à la lumière tout comme aux odeurs, ils ont aussi une aversion pour l'ail. Reste l'effrayante expression du visage... Facile, à un certain stade de l'infection, la rage provoque de fortes contractions musculaires déformant, non seulement le visage, mais aussi le larynx ce qui finit par irriter la gorge jusqu'au sang. Enfin, vampires et personnes atteintes de la rage éprouvent le même besoin de multiplier les rapports sexuels. De plus la rage se transmet par morsure car le virus responsable de la maladie est présent dans la salive de la personne infectée.

Les analogies s'arrêtent là, car si le vampire est immortel, la rage tue.