La tour de Babel

1   Toute la terre parlait la même langue, avec les mêmes mots.

2  Partis de l'est, ils trouvèrent une vallée au pays de Shinéar, et ils s'y installèrent.

3  Ils se dirent l'un à l'autre : Faisons donc des briques et cuisons–les au feu ! La brique leur servit de pierre et le bitume leur servit de mortier.

4  Ils dirent alors : Bâtissons–nous donc une ville et une tour dont le sommet atteigne le ciel, et faisons–nous un nom, afin que nous ne nous dispersions pas sur toute la terre !

5  Le SEIGNEUR descendit pour voir la ville et la tour que bâtissaient les humains.

6  Le SEIGNEUR dit : Ainsi ils sont un seul peuple, ils parlent tous la même langue, et ce n'est là que le commencement de leurs œuvres ! Maintenant, rien ne les empêchera de réaliser tous leurs projets !

7  Descendons donc, et là, brouillons leur langue, afin qu'ils ne comprennent plus la langue les uns des autres !

8  Le SEIGNEUR les dispersa de là sur toute la terre ; ils cessèrent de bâtir la ville.

9  C'est pourquoi on l'a appelée du nom de Babylone (« Brouillage »), car c'est là que le SEIGNEUR brouilla la langue de toute la terre, et c'est de là que le SEIGNEUR les dispersa sur toute la terre.

De même le Livre de Mormon au livre d'Ether donne des informations sur un peuple les Jarédites, auquel Dieu leur permettra de garder leur langue intacte. Il est fait mention indirectement de la Tour de Babel ; au chapitre 1 verset 5 du livre d'Ether : Mais voici, je ne donne pas le récit complet, je donne une partie du récit, depuis la tour jusqu'à l'époque où ils furent détruits. La Tour de Babel est également citée en 1 Ether verset 33 : Lequel Jared vint, avec son frère et leurs familles, avec quelques autres et leurs familles de la grande tour, au temps où le Seigneur confondit la langue du peuple et jura dans sa colère qu'il serait dispersé sur toute la surface de la terre ; et, selon la parole du Seigneur, le peuple fut dispersé.

Quelle fut donc la Tour de Babel, a-t-elle existée ? Qui la fit construire ? La Bible nous enseigne au chapitre 10 de la Genèse versets 8 à 10 :

Cusch engendra aussi Nimrod ; c'est lui qui commença à être puissant sur la terre. Il fut un vaillant chasseur devant l'Eternel ; c'est pourquoi l'on dit : Comme Nimrod, vaillant chasseur devant l'Eternel. Il règna d'abord sur Babel, Erec, Accad et Calné, au pays de Schinear.

Les archéologues pensent que l'on peut identifier la ville de Babel (de l'hébreu Balal : confondre, mélanger) avec Babylone (la porte des dieux), et la Tour de Babel, avec l'Etemenanki qui était la tour de Babylone.

E-temen-an-ki signifie en Sumérien « la chambre de la base du ciel et de la terre », une signification qui peut se rapprocher de la fonction de la Tour de Babel dans la Bible.

La Bible nous donne un indice géographique pour localiser la Tour de Babel,  elle est érigée dans la plaine du pays de Schinear. Une région que l'on retrouve en Esaïe 11, 11 et Zacharie 5 ;11. Dans le Livre de Mormon le 2^e livre de Néphi chapitre 21 verset 11 cite également Schinear.

Jusqu'à une époque récente, les savants pensaient que c'était un pays imaginaire, car à part la Bible, rien ne venait étayer une localisation, jusqu'à ce que l'archéologie suméro-akkadienne permette de mettre au jour des milliers de tablettes d'argiles provenant de ces civilisations. Et sur ces tablettes, l'ont retrouve le nom de Schinear, écrit de différentes manières, mais c'est bien du pays de Schinear dont il s'agit, et il correspond bien à l'emplacement de l'ancienne Babylone et de ses environs.

La meilleure description de la tour monumentale peut être trouvée dans une plaque cunéiforme d'Uruk, écrit en 229 avant J.-C.. C'est une copie d'un texte plus ancien et est maintenant au Musée du Louvre à Paris. Il déclare que la tour s'est composée de sept terrasses et elle donne la taille des sept stocks - 91 mètres tous en tout. Le rez-de-chaussée a mesuré 91 x 91 mètres, et ceci est confirmé par les excavations archéologiques conduites par Robert Koldewey après 1913 (91.48 x 91.66 m). De grands escaliers ont été découverts sur le côté  sud du bâtiment, où une porte triple a relié l'Etemenanki à l'Esagil. Une plus grande porte dans l'est a relié l'Etemenanki à la route sacrée pour les cortèges religieux. Vu de la porte triple, l'Etemenanki doit avoir ressemblé à un « véritable escalier pour aller au ciel », parce que les portes sur les terrasses plus hautes ont semblé se tenir sur l'un l'autre.

L'histoire de bâtiment suggère que les Babyloniens aient été occupés avec la construction de la tour pendant plus d'un siècle. Il est possible que la conception ambitieuse d'une tour de 92 x 92 x 92 mètres ait été trop grandiose, de sorte qu'ils aient eu besoin d'autant de temps pour leur projet, qu'en Europe les constructeurs médiévaux avaient également besoin de temps pour les cathédrales. Pendant longtemps, la tour doit avoir semblé inachevée, et ceci peut expliquer comment l'histoire biblique s'est écrite. Il est certainement possible que le sanctuaire n'ait été jamais terminé. D'où dans la Bible la notion de tour détruite par le Père Céleste.