Dans le monde chacun décide du beau
Et cela devient le laid,

Par le monde chacun décide du bien
Et cela devient le mal

L'être et le vide s'engendrent
L'un l'autre,
Facile et difficile se complètent
Long et court se définissent
Haut et bas se rencontrent
L'un l'autre.
Voix et sons s'accordent
Avant et après se mêlent.

Ainsi le sage, du non-agir
Pratique l'oeuvre
Et enseigne sans paroles.

Multitude d'êtres apparaissent
Qu'il ne rejette pas,
Il crée sans posséder
Agit sans rien attendre
Ne s'attache pas à ses oeuvres

Et dans cet abandon
Ne demeure pas abandonné.

Lao Tseu (-2400) Tao Te King. Cet ouvrage, attribué à Lao Tseu sur des bases moins historiques que légendaires, est sans doute l'ouvrage le plus traduit de toute la littérature extrême orientale.